近三个世纪以来，红木家具在中国家具史上独领风骚。随着人们的生活方式持续发生重大变化，崇尚红木家具的风气越来越浓，中国红木家具需要在不断加强文化传承中开创一个新的时代。
1、材美质坚是红木家具的文化载体
中国古代从漆木家具发展到硬木家具的历史过程，是我们民族对家具用材的认识、开发和创造的过程。在中国古代家具史上，通过家具用材表达家具文化的意义，已成为一种文化传统。家具用材的这一变化，从根本上改变了中国几千年来漆饰家具在人们生活中的传统习俗和思想意识，给人们的生活带来了新的情结和精神享受。
“材美而坚，工朴而妍，假尔为凭，逸我百年”，这是南京博物院藏明代万历年间花梨木书案(铁力木面板)的铭文。主人当年所表达的情怀与感慨，鲜明地体现了时人崇尚新材料家具的文化意蕴，深刻地反映了人们对家具用材的一种文化追求和情趣。
随后而起的红木家具，则是我国家具用材文化传统的承继和延续，由于种种优质材料的屡出不穷，使红木家具渐渐地成为一种约定俗成的更为广泛的家具文化现象。直至清代中叶以后，红木家具已是相当流行的高档家具，成为许多家庭体现财富和地位的一种象征。
然而，红木从一开始就不是单指某一树种，在江南一带除最常见的榉木之外，对来自***的优质硬木都统称为“红木”。2000年，政府有关部门制订了《红木》国家标准，将红木木材确定为“33个树种”，“归为紫檀木、花梨木、香枝木、黑酸枝木、红酸枝木、乌木、条纹乌木和鸡翅木8类，隶属于紫檀属、黄檀属、柿属、崖豆属及铁刀木属。”
但是，红木树种的变化给我国红木家具用材的历史属性和文化属性带来许多新的问题，产生许多不同的认识。如近些年来，业内市场近乎“唯材为美”的现象完全扭曲了家具用材文化的特殊内涵。因此，我们必须从新时代的高度，认真地去揣摩古人重视家具用材的本质意义和文化价值，更好地去重视传统家具“材美而坚”的人文精神，不断地树立现代红木家具的品牌地位。
2、手工技艺是红木家具的文化精粹
传统红木家具最令人赞叹的是手工技艺。锯、刨、刮、雕、凿、锉、兜料、嵌接、开槽、理线、装配、打磨、揩漆等一系列的手工工序，才能具体实现出家具的实用功能和审美功能。
因此，是生产过程中运用的高超制作工艺，使不同材料和不同部件产生了不同的造型效果和装饰作用;是卓越的手工技能，使完美的家具形体、式样，表现出了作为物质产品的文化性和艺术性。
明式家具制作技艺，2005年被列入国务院公布的第一批国家级非物质文化遗产名录。这些制作技艺大多具有丰富的经验性，在艺人和匠师们的手中，往往是感性的、直接的一种技术和能力，是他们几十年亲自实践的收获，有的还是几代甚至几十代人实践的积淀和智慧的结晶。
在传统红木家具上，体现产品文化、艺术的技艺包含着许多特殊的文化内容，体现了人们实现传统家具造物的种种思考和睿智。若依造物生产的具体“操作技术”而言，可以是古老的手工工艺，也可以是今天发展了的现代科学技术。但两者所表现的特征却不相同，赋予产品的艺术特色和文化内涵也不一样。
简而言之，红木家具的制作技艺集我国古代木作工艺之大成，是我国传统手工技艺中的优秀典范，是不可多得的文化精粹，对弘扬我们民族文明，丰富当今人们物质生活的文化品位，都具有特殊的意义和作用。
3、卯榫结构是传统家具的文化奇迹
距今七千多年前我国新石器时代早期的河姆渡文化遗址就有出土木构卯榫，经历朝历代的发展，从宋代建筑的“细木作”工艺，再到明清硬木家具精密完善的组织结构，可以说是完成了一项世界上绝无仅有的伟大发明和创造。这种凹凸错落的“阴阳艺术”，不仅给中国家具的造型形态带来了无限神秘感，而且以它精练完美的模样，巧妙合理的方式成为一份最富有科学色彩的、体系完整的文化奇迹。
传统家具卯榫的构造和组织，最早是由我国优秀的建筑设计师杨耀总工程师精心测绘制图的。卯榫是功能的，也是科学的，更是艺术的，在同样的卯榫构造中，还因材型和部位的不同，结合方式和组织方法又有不同的种类和差别。
如插肩榫和平肩榫，它们所体现的都是具有标识性的造物文化，充分地反映出了我国木工手艺的文化特色。我国传统家具科学合理的卯榫与构造，至今仍深深地震撼着世界同业。
许多卯榫的构造，千百年以来使中国家具制造充分地发挥了木材自身材性的特点，造就了家具形体造型的独立式样，它不需要采用其他任何材料和手法进行连接和加固。由此，在现代红木家具生产中，应当充分运用我国传统卯榫构造，更好地实现现代红木家具形体与功能的统一设计，体现科学与艺术结合的制造成果，杜绝一切虚设与假装，以及由此而产生的结构伤害。
众所周知，红木家具卯榫采用机械加工早已成为一种趋向，但许多机械加工工艺的不尽合理，如釆用现代家具“圆管接榫”，以及使用现代黏合胶替代传统卯榫的做法，都是与红木家具产品不相称的严重隐患。
4、设计创新是当代红木家具的文化价值
现代生产的红木家具，与明清两代优质硬木家具使用的材种、加工工艺都有着很多差别。现实的社会环境与古时更有巨大差异，许多新的观念和要求，都需要我们去努力创造红木家具新的时代精神。通过现代生产的红木家具产品，去体现崭新的时代意识，表现出新的时代属性，继续树立起高端家具品牌的产品形象。
今天所谓的品牌，常常代表着产品一种独特的精神品质，体现着时代的美学情趣和人文环境。品牌作为一种文化，是产品的个性展示，需要体现特定消费群体的价值观、社会地位及其风格和气质。因此，品牌作为一种文化，首先应当是时代的。
然而，不少商家却认为，只要是采用紫檀木、黄花梨木来仿制明清的宫廷家具，就是对我国家具优秀传统文化的继承;对明式家具不伦不类的改造，就是对家具文化的创新。但是显然，这样的家具无法代表当代的红木家具文化，缺少的是文化的时代精神。
应该怎样去看待当今的红木家具市场，认识传统家具的时代特征?我们首先必须确立科学的发展观和创新意识，多掌握一点继承与创新的基础理论知识，以文化传承发展的辩证法，遵循民族文化进步的客观规律。对材料与功能，品种与类别，造型与款式，结构与工艺等各个方面，我们应该不断地深入研究，精心地设计创造，发现新内容、新形式，从而实现新的转变。总之，创新需要正确理论的指导，需要生产单位的持久实践，排除各种错误的导向，真正去走出一条“古为今用”的道路。
三十多年前，我曾在一家名牌红木家具厂负责设计和“创样”的工作。那八年多的经历至今记忆犹新，即使是一条“明式捏角线”的应用和设计，都会几经周折，花费很多精力和时间，最终才能在家具造型中取得一些新的效果。众所周知，“线脚”可说是明式家具的命脉，是中国家具形体线条美的重要表现形式，但只有在创新实践中，我们才能真正地体会到其丰富的艺术生命和文化内涵。
红木家具的“线”同中国画的线条一样，均是中国民族艺术的菁华，充满着鲜明独特的形式特征和变化莫测的美学情趣。这种美是永恒的，是当代中国红木家具创新必须吸收的营养，是中国家具文化价值的重要标志。要让当今红木家具成为永久的品牌，需要我们从红木家具的制作工艺、使用功能以及现代人文环境等各个方面，去努力加强创新。
