中国文化讲究传承，这在中国红木家具的制作选材上得到充分的体现。
中国古人在家具的选材上十分考究甚至到了苛求的地步，例如：红木家具的经典用材，黄花梨、紫檀、大红酸枝等红木就具备了五大优点，称之为红木“五德”：
一曰“有恒”
人类有史以来唯独中国人选择了用红木这么坚硬的材质来做家具。
红木材质坚硬、沉重、细密、耐腐，因此才能世代相传，此为一般材质的家具所不能比拟。现在流传下来的明清家具精品，并不因为年代久远而破旧不堪，岁月不能掩其风华，磨砺不能减其气韵。和所有的艺术成就一样，只有历久弥新，经得起时代的考验，才算得上是中华精髓。
二曰“纹美”
木材纹理千变万化，美如图画。传世家具的材质的纹理当然就要美轮美奂。自从明代硬木家具取代髤漆家具成为宫廷的主流家具，红木的天然纹理美更是得到了充分的展现，像黄花梨的纹理千变万化，如“鬼脸”、“狸斑”、山水纹、水波纹、虎皮纹、绸缎纹、芝麻纹、葡萄纹等等，明代工匠便以简洁明快，不饰雕琢的艺术手法加以表现，从而成就了明代光素家具以崇尚自然，天人合一的特色登上了世界家具文化的艺术巅峰。
三曰“色艳”
材色高贵艳丽、姚黄魏紫。如黄花梨色彩丰富，由金黄、赭黄、褐赤到紫黑诸色。如紫檀的紫色，紫气东来高贵雅致、鸡血紫檀鲜红艳丽、牛毛紫檀沉稳内敛、金星紫檀光华耀眼、再如大红酸枝的枣红色，喜庆华贵。
四曰“味香”
红木都能散发独特高雅的香气，如黄花梨的降香味，紫檀的檀香味，红酸枝的酸香味，能沁人心脾、延年益寿。因此用红木制作的家具暗香浮动、馨香悠远。
五曰：“性润”
一是指油性好，材质坚而不腐，刚中有柔，紫檀、黄花梨材质的雕刻性能特好，正如马未都先生所说“横”雕刻时即使将木纤维切断，雕件也不会断裂，这就为木雕艺人施展才华技艺提供了舞台(物质条件)。仙游和东阳的木雕大师利用紫檀和黄花梨雕刻人物、花鸟、珍禽异兽毫发毕现。正因为材质油润、柔韧、雕刻的作品能保持数百年不变形、不断裂、不朽不腐。
二是指晶莹剔透、珠圆玉润。即用红木制成的家具经过研磨、抛光处理后能产生若隐若显、透明或半透明的荧光效应，像绸缎如琥珀美玉般莹润，打磨后可不上漆，手感润滑细腻如婴儿肌肤，把玩后很快形成包浆，滋润可爱。
据史料记载，明清时期江浙一带的赋闲文人也参与到了家具的设计制作中来“玩家具”玩出了花样，明朝天启皇帝玩家具连朝政都不理了，雍正皇帝也曾就红木小件制作作了御批，皇家与文人的参与造就了明清两代古典工艺家具的辉煌。
