早期的家庭厨房排烟工作都是由排风扇来完成的。排风扇虽然能排除掉厨房中的大部分油烟，但是它却无力解决烹饪中产生的油烟对整个厨房的污染，烹饪中产生的油烟含有很多对人体有害的物质，如果人长期在充满油烟的房间内工作，会导致很多疾病的发生。
WHO的研究报告显示，2012年全球因厨房空气污染导致死亡的430万人中，患中风的占到了34%，慢性阻塞性肺疾病和缺血性心脏病分别是22%和26%，而死于肺癌的约占6%。
英国著名医学杂志《柳叶刀》上一项关于疾病风险评估的研究项目中，已将厨房空气污染(烟雾)列为高血压、吸烟和酗酒之后最大的健康隐患。每年因持续吸入厨房用火所产生的烟雾而死亡的人数，比疟疾、结核病和艾滋病的致死总数还要多。
美国的《国家癌症学会杂志》上关于中国农民的研究，同样印证了厨房空气污染对人健康的影响。参加研究的中国和美国科学家在云南省调查了两万多名农民发现，家中炉灶没有通风设备的农民患肺癌的概率，大约是那些在家中增建了烟囱或通风设备的农民的两倍。研究人员表示，在导致肺癌的程度上，使用没有通风设备的炉灶与吸烟差不多。
中国人的膳食结构与西方人不同，所以厨房中从厨具的品种、样式到布置，都与西方国家有很大的不同。中国是一个讲究美食的国度，在食品加工中，煎、炒、烹、炸占有很大的比例，因此中式厨房中的油烟很大，容易使厨房 环境变得油腻而不好清洗，所以抽油烟机就成了改变厨房环境的一个必备的机器。它改变了厨房的环境，减少油烟对厨房环境和人体健康造成的伤害。
中国第一台抽油烟机是中华人民共和国商务部在德国慕尼黑商品博览会上引进，当时引进的是技术和产品的外观。但没有结合中国人的自己的烹饪方式生产。外国家庭烹饪主要强调保持蔬菜的营养和原汁原味，基本采用蒸煮煎炸烹饪技巧不会产生多大的油烟。而中国人强调的猛火爆炒会产生大量的油烟。抽烟烟机是利用热气上升的原理设计。 通过油网过滤但不达到100%过滤油烟。
